同步電機與異步電機轉速不同,電機結構與原理不同,用途不同等。異步電機使用的是交流電產生磁場,而同步電機轉子是人為加入直流電形成不變磁場,這樣轉子就跟著定子旋轉磁場一起轉而同步,他們結構和原理不同。同步電機大多用在大型發電機的場合,而異步電機則幾乎全用在電動機場合。
永磁同步電機和異步電機主要區別在于轉子內的勵磁電流不同。同步電機的轉子勵磁電流來自外界直流電源,轉速恒定只與電機定子繞組的極對數有關,不隨負載的大小變化而變化。而異步電機的轉速在運行過程中都是低于電機的同步轉速的,負載越大電機的轉速越低,轉子切割定子磁感線產生的電流越大。
同步電動機的功率因素是可以通過改變轉子電流來調整,即同步電動機可以吸收電力系統無功、發出無功功率,而異步電動機不可以調整,轉子需要產生自感電流后才能轉動,電流永遠滯后電壓。所以同步電機不需要無功功率補償,而異步電動機需要無功功率補償。
同步電動機的穩定性和工作效率均高于異步電動機。
但同步電機與異步電機相比結構更為復雜,而且需要碳刷,碳刷的作用就是通過滑環將直流導入轉子線圈內,轉子在旋轉磁場的作用下就產生了轉矩。所以一般同步電機都使用在大功率、低轉速的工作環境。當然在電力系統的調節中也有同步調相機,主要目的在于補償電網中無功功率。